Историческая основа

После длительных и непростых переговоров о брачном контракте 3 августа 1804 года в Санкт-Петербурге состоялось бракосочетание дочери Павла I великой княжны Марии Павловны с наследным принцем Карлом Фридрихом Саксен-Веймар-Эйзенахским.  Для перевоза приданного Великой княжны в дорогу был снаряжён обоз из 79 повозок, запряженных 130 лошадями, и 1 октября 1804 года драгоценный груз благополучно прибыл в Веймар. Через неделю в своё долгое путешествие из России отправились и молодожены.

После торжественной службы в Казанском соборе 7 октября 1804 года Карл Фридрих и Мария Павловна покинули родной ей Санкт-Петербург.  В начале пути молодоженов сопровождала императорская семья. Брат великой княгини, царь Александр I, проследовал с путниками почти до второй почтовой станции, покинув их после обеда, а мать, Мария Федоровна, отправилась домой на следующее утро после завтрака. Александр I подарил сестре к свадьбе специально для её путешествия заказанную карету, в которой был даже встроенный туалет (см. фото карета путешественников). В путь отправилось 13 экипажей, включая повозки с багажом, которые тянули до 67 почтовых лошадей в зависимости от состояния дороги.

Молодая пара пробыла в пути 34 дня, преодолев расстояние в 268 миль, что соответствует 2010 километрам (см. карту маршрута). За это время у них было пять дней отдыха: так они оставались в Риге, Кенигсберге и Лейпциге на одну, а в Мемеле — на две дополнительные ночи. В дни отдыха оба писали письма. Передышка особенно была необходима великой княгине, устававшей от тягот поездки. За день экипажи преодолевали около 8-10 миль (60-75 км). Пройденный путь зависел от расположения почтовых станций, на которых меняли лошадей. Расстояние между станциями обычно составляло от двух до четырех миль (15-30 км). Один или два раза в день останавливались, чтобы перекусить или пообедать в трактире. Между шестью и восьми часами вечера наследная герцогская пара прибывала в пункт назначения. Там они ужинали в обществе местной знати или принимали почетных гостей, специально съехавшимися по этому поводу. Обычно останавливались в замках, загородных домах дворян, домах комендантов, почтмейстеров или купцов, но иногда и на постоялых дворах. В любом месте путешественники ночевали в собственных постелях, которые везли отдельным экипажем.

Отец Карла Фридриха, герцог Карл Август выехал навстречу молодым, как того требовали придворные правила.  Он встретил пару уже в Бранденбурге, и сопровождал её до Лейпцига. В предпоследний день путешествия 8 ноября молодой герцог с женой доехали до Наумбурга.  9 ноября герцог Карл Август подъехал на лошади в Ауэрштедт, на последнюю по пути почтовую станцию, где и присоединился к молодым. Дальше процессия продвигалась очень медленно. Повсюду Карла Фридриха и Марию Павловну с музыкой и приветственными речами встречали толпы местной знати, охотников, купцов и горожан у поставленных по этому случаю почетных ворот. В Веймаре зазвонили во все колокола, когда около двух часов пополудни молодая пара пересекла Ильм. Веймарский городской совет устроил торжественную встречу на площади Кегельплатц перед специально построенной триумфальной аркой.  Оттуда проследовали на дворцовую площадь и через портал задних ворот удалились. После этого Мария Павловна и Карл Фридрих появились на балконе и оттуда принимали парад всадников и поздравления горожан и музыкальных хоров. Затем герцогская семья удалилась отобедать в замок. В ратуше же устроили пышный обед для 250 купцов и представителей искусства, который потом завершился балом.